因為十七皇子這一插曲,好不容易將其打發走時，天色已經晚了。

臨走前，十七皇子依依不舍地看著江宴秋,就差拉著他的手傾訴衷腸，滔滔不絕一番自己對修仙的渴望了。

就連看向江宴秋的眼神都直勾勾的，狂熱得很。

江宴秋：“……”

因此，郁慈目光十分不善，從頭至尾沒給過十七皇子什麽好臉色,江宴秋甚至覺得小師叔拔劍的手，蠢蠢欲動……

出於對仙山和皇室良好關系的維護，江宴秋最後匆匆將人打發走了,最終實在經不過十七皇子的軟磨硬泡、極力邀請,勉強應下了赴老皇帝壽宴一事。

不僅是他,就連五皇子都松了口氣：“江仙師,十七弟讓您見笑了。他從小被母妃寵壞了,性格跳脫乖張，還望仙師不要放在心上。”

江宴秋搖搖頭，看向五皇子的目光有些同情。

有這麽活寶個弟弟，還打不得罵不得,五皇子看樣子也很頭疼的。

聯想到他們兄弟倆之間的對話,江宴秋的八卦之魂不禁熊熊燃燒。

所以實際上，五皇子是宮中地位低微的才人所出，並且生母很早過世，被地位尊貴的連貴妃，也就是十七皇子的生母抱回宮中養大。

有這麽一個身份高貴、地位超然的母妃，難怪十七皇子性格如此蠻橫，甚至連五哥的私人書房都敢擅闖,滿腦子天真的想法，好好的皇子不當，偏偏想去修仙。

偏偏連貴妃是五皇子名義上的母妃，面對這放肆的十七弟，也只有隱忍融讓居多。

老皇帝尚未退位或駕崩，眾皇子們目前也只能維持這表面上的父慈子孝、兄友弟恭。

嗐，江宴秋心道，還不是因為老皇帝生太多，才這麽多彎彎道道的[指指點點.JPG].

天色已晚，下人來報，喬夫人身體抱恙，已經睡下了。

啊……

江宴秋當然做不出大晚上把人家孕婦叫起來問話這種事，正好今天也已經很晚了，他幹脆跟小師叔一同與五皇子告辭，在早已準備好的院子中歇下了。

不愧是皇室審美，這處院子布置得頗為雅趣，飛檐青角，抄手游廊，曲水從廊下蜿蜒而過，荷塘上彎著一座小小的拱橋，月亮的倒影跳躍在波光粼粼的池面之上。

夜風襲來，荷香陣陣，月光透過湖石窗欞，頗有幾分禪意。

江宴秋深深吸了一口氣。

自從出關後……不，應該是自從幾年前離家後，這還是他第一次回到闕城。

月影婆娑。

雖然知道自古至今都是這同一輪彎月，但故地重游，至少賞月的人心中，才格外唏噓。

郁慈不知何時走到他身旁，沈默不語。

良久，小師叔淡聲道：“天色不早了，為何還不歇下。”

江宴秋：“還不困，”他想了想，偏過頭看向身邊的人：“倒是小師叔，怎麽這麽晚了還不休息？難道……”他狡諧一笑，像只廚房偷雞的小狐貍：“師叔也認床睡不著？”

郁慈：“我看你心情似乎不太好。”

江宴秋一怔：“有麽？”

他表現得很明顯嗎？

郁慈也偏過頭，微微俯視著他：“嗯。”

好家夥，他還以為小師叔是那種高冷無塵，人情世故半點不通的人，沒想到這麽心細如發的嗎。

江宴秋：“……嗐，也不能說心情不好吧，就是觸景生情，有點糾結。”

喬夫人不論是氣質還是禮儀舉止，都很像曾經他還在玉仙樓時，樓裏的一位姑娘。

也因此回憶起了一些舊事罷了。

.那是位家產被抄，全家老少發配邊疆的官家小姐，也曾在這偌大的皇都闕城錦衣玉食，無憂無慮，每日煩憂的，不過是家裏不讓讀些女德外的閑書，或是將來要嫁給不怎麽喜歡的員外之子。

直到那個深夜，舉著刀劍和火把的官兵殺入府中，父親在書房服毒自盡，母親、兄嫂、老祖母……全家被迫換上破破爛爛的囚服，蓬頭垢面赤著腳，在街頭巷尾看熱鬧的眼神中出城，還不知能不能活著走到瘴氣漫天的邊疆。

她因為年紀小，被發賣到怡紅館中，從此零落成泥，受盡屈辱。

她不再叫“君書”了，她從此變成了“香蓮”。

當得知意外有了身孕——甚至連孩子的父親都不知是哪位客人的時候，香蓮第一次想到了死。

她一瞬間情緒就崩潰了。哪怕被奶娘捂著臉送出府、第一次接客時碰上少女時代的熟人、第一次被刁蠻的客人甩了一巴掌時，她都沒有這麽想死。

這是不一樣的。這是在孕育、創造一個新的生命。

這件事本該是神聖的、莊嚴的。在充滿愛與期待地某一天，它才應該降生。

無論如何，都不應該發生在她這樣，人生已經如同失控的馬車，不知哪日就會跌跌撞撞地駛向懸崖，然後粉身碎骨。

她看著自己尚未顯懷的獨子，沈默地與姐妹談笑，然後沈默地為自己備好了三尺白綾。

——直到那一天。

春紅快要不行的消息，打斷了香蓮預備好的計劃。

她匆匆地暫時藏起白綾，與姐妹們一道，急匆匆地去床邊探望春紅。一看到床上形同枯槁、眼睛灰蒙蒙早已半瞎的春紅，她的淚便抑制不住地奪眶而出。

春紅上了年紀，已經是怡紅館的老人了。如今年華老矣，姿色不再，沒幾個客人有興趣點她，就連抓藥錢，都是她們幾個姐妹湊的。

香蓮很感謝春紅，她覺得對方很像自己的姐姐。

剛進怡紅館時，她怕生，整日哭，服侍不好客人，經常被嬤嬤訓斥，也經常吃不飽飯。是春紅暗中接濟她，深夜裏把她摟在懷裏哄，拍著她的背，哄她睡覺。

香蓮知道，春紅曾經是有一個孩子的。

——雖然聽其他與春紅熟識的姐妹說，那是個很不怎麽樣的孩子。

“吃裏扒外”“勢利眼”“小白眼狼”，不外乎這些形容。

可春紅還是很愛那個孩子，甚至差點為他哭瞎了雙眼。

可惜了，聽說是去外地求學時遭了劫匪，連人帶車都摔下了懸崖，估計早已沒命了。

自那之後，春紅的身體就每況愈下，時常眺望著兒子當初離家的方向，口中喃喃念著他的乳名。

宴秋。

原來他叫宴秋。

那日，春紅看起來著實大抵快不行了。

她年輕時虧空過身子，手臂瘦骨嶙峋，眼睛灰蒙蒙的，像是被一口不甘心的氣吊著，不肯就這麽闔眼。

香蓮跪在床旁失聲痛哭。

她想，這命又不是她自己要選的，這世上也不是她自己要來的。

人這人生，怎麽就這麽苦呢。

她握著春紅的瘦得指骨凸起的手，一邊流淚一邊瞪大眼睛聽著，生怕聽漏她一句遺言。

如果真的有所謂的神仙、所謂的天王老子存在，想必是聽到了她那日虔誠的祈禱的。

香蓮後來想。

那是個披星戴月、踏著風雪而歸，長得極好看、極標致的少年。衣衫破破爛爛，他的雙眸卻燦若星辰，他小口小口喘著氣，似是從很遠的地方晝夜不停地奔波趕來，一把握住春紅的手。

他堅定道：“娘，是我來遲了。”

.要不怎麽說，大難不死，必有後福呢。

香蓮那日沒死成，便稀裏糊塗地再也沒死成了。

那名叫“宴秋”的少年回來之前，她在怡紅館的日子，似乎被蒙上了一層霧蒙蒙的灰布，只是在撕著入土的日歷而已。

他不知用什麽法子說服了嬤嬤，叫人把“怡紅館”改成了“玉春樓”，先是不許年紀小的妹妹們賣身，然後自掏腰包，差人請先生給樓裏的姐妹們上課——不拘一格，琴棋書畫、詩詞歌賦，什麽都教。香蓮她自己，因為曾是大戶官員家的小姐，什麽才藝都略通一番，尤其擅長書畫，因此被特聘為姐妹們的國畫老師，從此不用接客了。

那是段日後回憶起來，做夢都不敢想的日子。

嬤嬤不再克扣那麽多分紅，姐妹們手頭終於寬裕了。有錢抓藥，有錢買零嘴兒，也有錢為自己贖身。

也是很久之後，她才明白江公子的良苦用心。

找不到旁的營生，或是不願出樓的，還可以留在玉仙樓裏，只賣藝不賣身，要是有客人膽敢輕薄強迫樓裏的姑娘，自然有重金雇來的身強力壯的夥計，將人亂棍子打出去。

而不願再做這行當，想嫁人、甚至想做些小本生意的，江公子全都掏自己的私房錢，將人的賣身契從嬤嬤那兒贖出來，還不忘勸誡一番，別疏懶了當年請先生教的大課，有個一技之長傍身，將來日子也會好過許多。

香蓮沒有走。

天地之大，又有哪裏是她的家呢。

她的家早在那個被火光和血氣包裹的夜晚，如一縷輕煙般消散了。

留在玉仙樓繼續當她的“小畫仙”，似乎也沒什麽不好。

.換了厚襖子時，她的肚皮也終於有了動靜，漸漸圓潤起來了。

原先江公子只當她是吃胖了，還跟廚子笑說，就是皇宮裏的夥食，也趕不上咱們玉仙樓。

這段時日大魚大肉，每日瓜果不斷，不少姑娘都吃胖了，私下裏還紅著臉，偷偷念叨著要減肥，不能壞了咱們玉仙樓的名聲。

江公子知道後卻滿不在乎，還當即叮囑廚師今晚給大家加餐，他滿不在乎道：“誰說必須瘦成麻桿兒似的，為了男人把自己餓得可憐兮兮，看看咱們那些肚子大得能撐船的客人，這羞恥心怎麽不能給他們分點兒呢。”

的確，姑娘們即便吃胖了些，氣色和精氣神兒卻更好了。

再說，大家現在大都賣藝不賣身，憑著出眾的才藝、風雅的見識和引人入勝的戲本兒取勝，多的是有錢有閑的客人，捧著大把的銀子來聽戲聽曲兒。

原先，香蓮找上江公子時，對方只是以為小畫仙也身材焦慮了。

香蓮毫不避諱，把自己圓滾滾的，微微凸起的小肚子，隔了一層裏衣展示給對方看。

——驚得江宴秋咳得驚天動地，差點從椅子上原地摔地上。

那還是香蓮頭一次在對方臉上見到如此嚴肅的表情。

“……是你自願的，還是有人強迫你了？”

香蓮知道江公子看著穩重可靠，實際上比誰都怕姑娘們跟他掉眼淚，因此毫不畏懼道：“不知道哪個混賬弄出來的，現在找也找不出來了。”

——實際上約莫也是找出來的。小畫仙現在身價不同往日，若是放出消息，不知道多少人上趕著要做孩子的“生父”。

江公子沈吟許久，才道：“你自己是怎麽想的？我尊重你的意見。”

“若是不想要，樓裏會替你找最好的大夫。但流產的藥都是虎狼之藥，對母體有一定風險不說，這你是知道的。”

香蓮毫不避諱地直視江公子，絲毫不覺得跟一個外男討論這種事有什麽不對：“如果我說，我想把它生下來呢。”

——她壓根不在乎孩子父親是誰，只想去父留子而已。

她現在算是玉仙樓最能賺錢的那批搖錢樹，如果這時候說要休息生孩子去，勢必對樓裏的生意有很大的沖擊。任何一個有商業頭腦的老板，都不會允許這種事發生。

她緊緊盯著江宴秋，不放過他的任何一絲表情變化，捕捉其中是否有半分的為難和反對。

卻不曾想。

江公子看著她，突然嘆了口氣。

那是含著一絲微妙的憐惜的眼神。

無關男女，也無關情愛，只是面對一個執迷不悟的，註定要吃上許多苦頭、飽嘗很多艱辛的母親的眼神。

“當然可以，”他溫和道：“你自己拿主意，不過要想好，不要意氣用事。”

香蓮一下子就哭了。

那是小女孩一樣的哭法，眼淚大滴大滴地，像傷心的潮水一樣湧上海岸。

她心裏想，可能自己再也遇不到第二個人，像江公子一樣的人了。

.“三年沒回去，也不知道她們怎麽樣了。”江宴秋掰開一小塊白花花的饅頭，從湖心亭擲出去。瞬間，池子裏體態渾圓的錦鯉紛紛圍了上來，張大嘴開開合合地奪食。

“她們？”

“啊，沒什麽，我還是凡人時候的親人朋友。”江宴秋道。他小小地嘆了口氣：“可惜了，昆侖門規，不得與凡間的親人私下往來見面。”

郁慈：“無妨，你想去便去看看。”

江宴秋：“！”他驚喜地把一整個大白饅頭扔進池裏：“真的嗎小師叔！可是，可是門規不是不讓嗎，要是被發現了怎麽辦？”

郁慈：“不用擔心，我陪你去，他們不敢說什麽。”

嗚嗚！小師叔你真好小師叔！我以後跟你天下第一好！

郁慈：“現在還煩心嗎？”

江宴秋搖頭：“不煩了不煩了。”他眼睛亮晶晶地看著郁慈，像成功偷到了雞的小狐貍：“小師叔，你真好。”

郁慈唇角微微勾起，似乎是想笑一下，不過那抹弧度很快抹平了，只是看向他的眼神很柔軟。

沒料到郁慈人竟然這麽縱容、這麽好說話，江宴秋趁機一股腦說出了自己的另一番憂慮：“小師叔，如果我們查出來，喬夫人的孩子真的不是五殿下的……你會插手嗎？”

還是眼睜睜地看著，她被沈湖？

這件事，他來時路上就想了一路了。

如果所謂的“偷腥”確有此事，五皇子為了皇室的臉面，堅持要將妾氏處死——那他能做到束手旁觀嗎？

皇室與昆侖聯系甚密，如果他一意孤行，代表的不僅僅是他自己，而是背後整個昆侖，向皇室的、天子的權威發出挑釁。

不說別的，就說一同執行任務的小師叔，如果代表昆侖不願與大宛皇室交惡，也能輕而易舉地一只手摁住他。

郁慈偏頭看著他：“你方才郁郁寡歡，就是在糾結這件事？”

江宴秋吶吶：“……對啊。”

郁慈收回目光，點點斑斕的碎月星光在他眼中跳躍。

“有我在，無人敢為難你。”

“你想做什麽都可以。”！

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